Op de OLS zondag in Melick kreeg Ria Oomen-Ruijten uit handen van Anoesjka Koopmans, President van de OLS-federatie, de eremedaille uitgereikt. Ria was helemaal verrast: Dankbaar voor jullie eerbetoon. Ik heb de waardering zo gewaardeerd en een echt dankjewel!”

Ria heeft zich al meer dan veertig jaar onderscheiden op Europees, nationaal én Limburgs niveau. Naast haar indrukwekkende politieke loopbaan zet zij zich al jarenlang in voor het Limburgse verenigingsleven, waaronder het schutterswezen.

Op aandringen van de inmiddels overleden federatiepresident Frans Wolters trad ze in 2005 toe tot het federatiebestuur van de OLS-federatie. Dat doet ze nog steeds met verve. Ria heeft veel betekend voor het  schutterswezen. Als zichtbaar ambassadeur is ze al jarenlang aanwezig bij het Oud-Limburgs Schuttersfeest. In Den Haag en Brussel zette zij zich in voor de bescherming van ons cultureel erfgoed.

Ze stimuleerde initiatieven waarin Europese samenwerking en cultuurhistorie samenkwamen en ze benadrukte steeds het belang van vrijwilligerswerk, tradities en een sterk verenigingsleven. Dankzij haar brede netwerk droeg ze bovendien bij aan de erkenning van de maatschappelijke en culturele waarde van het Limburgse schutterswezen.

Haar politieke loopbaan is indrukwekkend. Als CDA-politicus was ze lid van de Tweede Kamer, van het Europees Parlement en lid van de Eerste Kamer.

Als geboren Limburgse bleef zij altijd vanoet os hert nauw betrokken bij haar provincie. Ze maakte zich sterk voor de Limburgse economie, grensoverschrijdende samenwerking, cultuur, erfgoed en vrijwilligerswerk. Met haar inzet voor tradities en de Limburgse identiteit, ook op Europees niveau, heeft ze bijgedragen aan de erkenning en zichtbaarheid van het schutterswezen als belangrijk onderdeel van ons culturele erfgoed.

Voor de OLS-federatie is Ria veel meer dan een bestuurslid. Ze is een grote kracht op de achtergrond: een vraagbaak, strategisch denker, verbinder en inspirator. Het was dan ook een grote eer om haar de eremedaille van de Oud-Limburgse Schuttersfederatie toe te kennen.

De dragers van de eremedaille van de Oud-Limburgse Schuttersfederatie

• 001      Gijs Gerris (†)
• 002      Lei Wijnands (†)
• 003      Schutterij Sint Catharina Stramproy
• 004      De heer John Bannier
• 005      De heer Wiel Kruitwagen (†)
• 006      De heer Guus Urlings
• 007      De heer Jacques van der Vorst
• 008      De heer Ger Koopmans
• 009      De heer Theo Looijmans
• 010      De heer Hubert Brouns
• 011      De heer Peter Berben
• 012      Gemeente Beekdaelen
• 013      De heer Louis Litjens
• 014      De heer Jos Michels
• 015      De heer John van der Beek
• 016      De heer Wim Pijpers (†)
• 017       Mevrouw Ria Oomen-Ruijten
• 018      De heer Lei Meisen
• 019       Z.K.H. Koning Willem-Alexander

Tekst en foto: Bernie van Lierop